آنچه ما امروز به عنوان طرح تجاری یا طرح کسب و کار می‌شناسیم، در اثر تقاضا و به عبارتی در اثر فشار بانک‌ها به وجود آمد.

قبل از دوران انقلاب صنعتی، معمولاً وقتی از کسب و کار و فعالیت اقتصادی صحبت می‌کردیم، منظورمان بیشتر تجارت و بازرگانی بود. تاجر هم اعتبارش را از گردش مالی‌ و نامی که در بازار داشت کسب می‌کرد.

اما پس از انقلاب صنعتی و شکل گیری بانکداری مدرن، وام دادن به صنایع و کسب و کارها به یکی از فعالیت‌های سودآور اقتصادی تبدیل شد.

طبیعی بود که هم سرمایه‌گذاران خصوصی و هم بانک‌ها، برای مشارکت در سرمایه‌گذاری برای تاسیس یا توسعه‌ی کسب و کارها، از صاحبان ایده یا کسب و کار، اسنادی را طلب می‌کردند که نشان دهد کسب و کار آنها چیست و چگونه کار می‌کند (یا چه خواهد بود و چگونه کار خواهد کرد).

این اسناد، به تدریج کامل‌تر شد و به شکل طرح تجاری یا طرح کسب و کار یا Business Plan امروزی درآمد.